Aujourd’hui, je vais vous parler d’un livre dont le sujet
est la typographie, Lettres Type.
Dans mon billet sur le musée
de l’imprimerie de Nantes, je vous avais déjà parlé de typographie,
dans un sens plus large que celui abordé par ce livre. Il s’agissait des
techniques de composition et d’impression à partir de caractères en relief.
Alors que le sujet de Lettres Type (type
= caractère en anglais) est davantage lié à l’art de créer des caractères et de
savoir les utiliser.
Des exemples de création typographique actuelle
Paru chez Ypsilon éditeur dans la collection « Bibliothèque
typographique », Jean-Baptiste Levée nous présente dans Lettres Type 37 caractères ou « familles typographiques » conçus par des designers
graphiques/typographes pour des commandes passées par des clients (maison
d’édition, compagnie aérienne, site d’actualités, restaurant, parc régional, magazine
tv, etc.). Le livre fait état de la création actuelle en matière de polices de
caractères dans un cadre économique vivant. Il a aussi un côté documentaire,
puisqu’on nous montre les brouillons et essais des typographes.
Un art lié à l'histoire du livre
L’intention première de Lettres Type n’est pas didactique, mais de fait, la
présentation des caractères dans leur contexte nous permet d’essayer de
comprendre l’adéquation entre la forme des lettres et leur usage, car la
typographie est un art de la pertinence ! On y apprend aussi qu’il existe
un marché de la typographie destiné à l’écran (webfont) et un autre destiné à
l’imprimé. Ou encore que ce travail artisanal se base sur la transmission de
styles plus anciens, qui sont adaptés et même rénovés (« restauration
numérique ») pour créer de nouvelles familles de caractères plus
actuelles. Et l’on comprend alors combien la typographie est liée à l’histoire
du livre.
Quand l’écriture devient graphique
Je crois que ce qui me plaît dans cet art du dessin des
lettres, c’est le pouvoir qu’il a de doubler les lettres d’un langage
symbolique secondaire, et de les rendre plus significatives. La typographie
dote l’écriture de tout un univers de références graphiques à mobiliser autour
d’une idée, c’est pourquoi il s’agit d’un art si complexe. Et aussi je crois
qu’elle tend vers quelque chose de complètement mystérieux : donner de la
matière et du corps au langage écrit pour tenter de combler le fossé existant
entre le mot et la chose qu’il désigne. La typographie ne fait pas qu’orner le
mot, elle lui donne aussi le relief qui convient le mieux pour parler de la
chose évoquée… En fait la typographie est poétique !
L’Esp@ce Biblio-Média : la caverne d'Ali Baba de l'Alcazar
J’ai emprunté Lettres Type à l’Esp@ce Biblio-Média au troisième étage de la bibliothèque de
l’Alcazar, qui est une véritable caverne d’Ali Baba pour qui s’intéresse au
livre en général. Je vous conseille d’aller y flâner, vous y trouverez beaucoup
de livres sur le sujet passionnant de la typographie.